心理咨询解决的是心理或精神方面存在的问题。一般来说，各种心因性问题，尤其是与心理社会因素有关的各种适应不良、情绪调节问题、心理教育与发展问题等，都是心理咨询的内容。具体可分为发展咨询和健康咨询两大类。发展咨询的内容包括：儿童早期心理发展；青春期身心发展的困惑；人际交往问题；友谊与恋爱择偶与新婚；择业、职业与就业相关问题；中年及更年期情绪失调、工作及家庭再的适应；退休后老年生活社会角色再适应等。健康咨询的内容包括：各种情绪障碍，如焦虑、恐惧、抑郁、强迫等；各种心身疾病，需进行心理上的帮助。

心理咨询是咨询师协助来访者解决心理问题的过程，是“助人自助”。咨询师通过引导、支持、鼓励，帮助来访者认知到内心存在的冲突，做出新的有效的行为，从而达到解决问题的目的，心理咨询师只起辅助的作用，不会指示求助者一定要怎样做或一定不能怎样做，心理咨询师会与来访者共同分析、讨论、设想有助于解决问题的各种方案，以及不同方案可能导致的不同后果。

心理咨询师要与来访者建立一种工作联盟。在这里，咨询师和来访者是平等的，咨询师对来访者不具有医生的权威，咨询方案是在双方认可的情况下共同制订的。咨询关系是一种平等关系，咨询双方都有自己的权利、责任和义务，要严格遵守。

心理咨询要求来访者咨询的内容必须是心理方面的，其他方面则不是咨询的范围。来访者需要具备以下基本条件：智力正常，人格基本健全，对咨询有一定信任度，内容动机适合等等。

对于心理咨询，在认识可能存在以下两种误区：

第一是“心理咨询无用”。认为心理咨询只不过是与人聊天，况且聊的内容、道理谁都明白，谁都会讲，只是事情放在自己身上就不知该怎么办了。咨询几次后没有明显效果，就认为心理咨询也就那么回事，不解决什么问题，心理咨询没什么用。

第二是“心理咨询万能论”。把心理咨询“神化”，认为无论什么事都可以通过咨询得到解决，希望咨询师开出一副“灵丹妙药”，马上就能“药到病除”。

正确认识心理咨询，心理咨询是在心理咨询师陪伴中心理成长一个过程，它需要运用心理学相关的方法和技术，按照一定的步骤进行。所以，不能急于求成。咨询中所使用的言语和方法，当然需要求助者能够明白，能够理解，否则就无法配合，更谈不上解决问题了。至于咨询不成功，常见原因可能有：一、来访者没有确实按照咨询师的要求去做。如果来访者对自己以往不良方式改变的愿望不强烈，不认真配合，就会影响咨询效果。所以求助者要积极配合咨询师，认真对待每次咨询。二、来访者不是生活在世外桃源的，当来访者生活的社会环境，家庭环境，工作环境发生较大变化时，都会或多或少的影响心理咨询的效果。